Californie bestelt 's werelds grootste waterstof-busstation: 175 bussen, 3,5 ton H2 per dag

Het San Mateo County Transit District, beter bekend als SamTrans, heeft FASTECH en Bosch Rexroth de opdracht gegeven om wat volgens beide bedrijven het grootste waterstoftankstation ter wereld wordt dat specifiek is ontworpen voor busvloten. Het station moet een vloot van maximaal 175 brandstofcelbussen bedienen en kan via vier gelijktijdige tankpunten tot 3,5 ton waterstof per dag leveren.

Nieuw: Bosch Rexroth CryoPump

Het station wordt het eerste commerciele project met de CryoPump van Bosch Rexroth, een vloeibare-waterstofpomp die in 2024 op de Hannover Messe werd gepresenteerd en is ontwikkeld in samenwerking met FirstElement Fuel, de grootste exploitant van commerciele waterstofstations in de VS. Het systeem gebruikt een tweetraps elektro-hydraulische pomp die zowel vloeibare als gasvormige waterstof verwerkt. Daardoor zijn de buffertanks en complexe kleppen overbodig die conventionele stations groot en duur maken.

De cijfers zijn indrukwekkend: een rendement boven 95 procent, onderhoudsintervallen van meer dan 4.000 uur (vier keer het gangbare bij conventionele zuigercompressoren), een doorvoer van 1.200 kilogram waterstof per uur, en een footprint van minder dan 11 vierkante meter. Bosch Rexroth stelt dat de technologie de operationele kosten van een tankstation met tot 70 procent verlaagt. Belangrijk detail: het systeem elimineert vrijwel alle waterstofverliezen door boil-off en ontluchting bij de overdracht van vloeibare naar gecomprimeerde waterstof — een hardnekkig probleem bij cryogene stations.

108 brandstofcelbussen al besteld

SamTrans plaatste in oktober 2024 de grootste enkele bestelling van brandstofcelbussen in de geschiedenis van fabrikant New Flyer: 108 Xcelsior CHARGE FC-bussen van 12 meter, met een contractwaarde tot 168,25 miljoen dollar. De eerste tien bussen reden begin 2025, de rest wordt gefaseerd geleverd tot begin 2027. De bussen halen een dagbereik van circa 480 kilometer, tegenover zo'n 320 kilometer voor batterij-elektrische alternatieven — een verschil dat volgens SamTrans de doorslag gaf, gezien de heuvels en langere routes in San Mateo County.

Tweede station in korte tijd

Het FASTECH-station is het tweede grote waterstofproject dat SamTrans in korte tijd aanbesteedt. Medio 2025 kreeg Trillium al een contract van 17,4 miljoen dollar voor een permanent waterstofstation bij de North Base Facility in South San Francisco, dat in de zomer van 2027 operationeel moet zijn. Tot dusver tankt SamTrans bij een tijdelijke installatie die te klein is voor de groeiende vloot.

ARCHES en Californisch waterstofbeleid

De infrastructuurinvestering wordt mede gefinancierd met 34,5 miljoen dollar van ARCHES, de Alliance for Renewable Clean Hydrogen Energy Systems. ARCHES is Californies regionale waterstofhub en was de eerste van zeven landelijke hubs die een overeenkomst tekende met het Amerikaanse ministerie van Energie. Het programma heeft een totale omvang van 12,6 miljard dollar, waarvan 1,2 miljard aan federale financiering en 11,4 miljard aan publiek-private matching.

SamTrans bedient jaarlijks meer dan 10 miljoen reizigers op 74 vaste busroutes. Het bedrijf wil uiterlijk in 2034 volledig van diesel af zijn — zes jaar eerder dan de wettelijke verplichting. De California Air Resources Board schrijft voor dat alle openbaarvervoerders in de staat uiterlijk in 2040 volledig emissievrij rijden.

Waarom dit ertoe doet

De schaal van het SamTrans-project laat zien dat waterstof in het openbaar vervoer de demonstratiefase voorbij is. Een vloot van 175 bussen met een dedicated station van 3,5 ton per dag is geen pilot meer, maar operationele realiteit. De inzet van nieuwe compressietechnologie (CryoPump) die kosten en ruimtebeslag drastisch verlaagt, maakt de business case voor toekomstige projecten sterker — ook in Europa, waar steden met vergelijkbare schaalproblemen worstelen.

Bronnen

• Hymotive, 12 juni 2026 — California orders world's largest hydrogen bus station for 175-vehicle fleet
• Sustainable Bus, 12 juni 2026 — FASTECH and Bosch Rexroth to deliver hydrogen station for SamTrans
• Electrive, 12 juni 2026 — SamTrans orders major hydrogen bus refuelling hub
• Gasworld, juni 2026 — World's largest hydrogen bus station announced in California
• New Flyer / NFI Group, 21 oktober 2024 — Largest hydrogen fuel cell-electric contract in company history
• SamTrans, december 2024 — SamTrans leads the charge with hydrogen fuel cell electric buses