Uniek onder de vloer: de platte waterstoftank waarmee BMW de accu vervangt

Bij een waterstofauto gaat de aandacht vaak naar de brandstofcel, maar bij de nieuwe BMW iX5 Hydrogen zit de echte doorbraak in iets anders: de manier waarop de waterstof wordt opgeslagen. BMW ontwikkelde daarvoor het Hydrogen Flat Storage System, een plat tanksysteem dat volgens de fabrikant uniek is in de auto-industrie. Er zijn inmiddels meerdere patenten op aangevraagd.

Van ronde cilinders naar een platte opzet

Waterstoftanks zijn van oudsher dikke, ronde cilinders. Die nemen veel ruimte in en passen lastig in een auto die eigenlijk voor een accu is ontworpen. BMW koos daarom voor een heel andere aanpak: zeven slanke tanks die samen een platte, compacte eenheid vormen. Dat platte ontwerp maakt bijzonder efficiënt gebruik van de beschikbare ruimte en levert een bereik tot 750 km op.

Zeven tanks, één slim systeem

De tanks zijn van het zogeheten Type 4: een kunststof binnenwand (liner) die volledig is omwikkeld met koolstofvezel in kunsthars. Die combinatie is licht én sterk genoeg om waterstof onder een druk van 700 bar vast te houden. De zeven tanks zijn parallel geschakeld en vormen samen één afgesloten geheel, aangestuurd door een centrale hoofdklep. Samen slaan ze minimaal 7 kilogram waterstof op, genoeg om in minder dan vijf minuten vol te tanken.

Past precies waar de accu zit

Het slimste zit in de plaatsing. De platte tankeenheid neemt exact dezelfde ruimte in de bodem in als het Gen6-accupakket van de elektrische BMW's — zonder dat er binnenruimte verloren gaat. Daardoor kan de waterstofversie van de X5 van dezelfde productielijn rollen als de elektrische, de plug-in hybride en de benzine- en dieseluitvoeringen.

Waarom dit zo bijzonder is

Tot nu toe werden waterstofauto's vaak apart en in kleine aantallen gebouwd, omdat hun tanks niet in een standaard platform pasten. BMW draait dat om: doordat de tank op de plek van de accu valt, kan de productie eenvoudig meebewegen met de vraag in plaats van via een aparte, dure lijn. Dat verlaagt de complexiteit en de kosten, en maakt het makkelijker om nieuwe techniek later toe te voegen.

Veilig ingepakt

De tanks liggen beschermd binnen een stevig metalen frame, dat samen met de carrosserie extra bescherming biedt bij een aanrijding. Zo combineert BMW een hoge opslagdruk met een veilige inbouw. De serieproductie van de iX5 Hydrogen start in 2028 in de fabriek in Steyr (Oostenrijk).

Een oplossing die naast elkaar bestaat

Mooi aan deze aanpak is dat waterstof en batterij-elektrisch elkaar niet in de weg zitten, maar letterlijk dezelfde ruimte en dezelfde fabriek delen. Beide zijn zero-emissie; de klant kiest wat het best past. Voor wie lange afstanden rijdt en snel wil tanken, laat dit platte tanksysteem zien hoe praktisch waterstof kan zijn.

Bronnen

• BMW Group – "New BMW iX5 Hydrogen tank system" (2026)
• BMW Group Press – "Technology-open approach meets the art of engineering: the new hydrogen tank in the BMW iX5 Hydrogen"
• CompositesWorld – "BMW's patented flat storage system uses CFRP tanks for iX5 hydrogen"
• Autocar – "BMW solves hydrogen packaging puzzle"
• Electric & Hybrid Vehicle Technology International – "BMW's new hydrogen tank design delivers 750 km range for iX5"