Waterstof officieel in de hoogste Le Mans-klasse: H2 Hypercar debuteert in 2030

H2 Hypercar: waterstof wordt volwaardig onderdeel van het hoogste niveau in Le Mans

Tijdens de jaarlijkse ACO-persconferentie op het Circuit de la Sarthe, op de vrijdag voor de 94e editie van de 24 uur van Le Mans, maakten de FIA, de Automobile Club de l'Ouest (ACO) en IMSA een historische aankondiging: waterstof wordt vanaf 2030 officieel geïntegreerd in de Hypercar-klasse, het hoogste niveau van de langeafstandsracerij.

Het is de eerste keer in de geschiedenis van het uithoudingsvermogenracen dat de FIA en de ACO formeel akkoord gaan met de inzet van waterstof op dit niveau.

Twee technologieen, één klasse

Fabrikanten die met waterstof willen meedoen, hebben de keuze tussen twee aandrijftechnieken: een brandstofcel of een waterstofverbrandingsmotor. Beide zijn officieel toegestaan en goedgekeurd. De H2 Hypercars volgen grotendeels de nieuwe geconvergeerde 2030-reglementen — achterwielaandrijving, hybride — met enkele specifieke aanpassingen:

• Minimumgewicht van 1.200 kg (tegenover 1.040 kg voor een conventionele Hypercar)
• Aangepaste banden vanwege het hogere gewicht
• Vloeibare waterstof als opslagmethode (denser dan gasvormig, en gekozen door de FIA voor de toekomstige categorie)
• Een Equivalence of Technology-systeem om prestatieverwijzen tussen waterstof- en conventionele Hypercars te egaliseren, zonder voordeel te geven aan een van beide

Toyota rijdt al op vloeibare waterstof in Le Mans

Eén dag voor de persconferentie, op 11 juni 2026, voltooide de Toyota TR LH2 Racing Prototype een demonstratieronde op het legendarische circuit — aangedreven door vloeibare waterstof. Het was de eerste keer dat een prototype op vloeibare waterstof rondreed op de Sarthe. Toyota heeft al jaren geïnvesteerd in zowel brandstofcel- als waterstofverbrandingstechnologie en was de eerste fabrikant die enthousiast reageerde op de plannen van de ACO.

Garage 56 als opstap

ACO-president Pierre Fillon sloot niet uit dat er al vóór 2030 waterstofprototypes te zien zijn in Le Mans, via de Garage 56-klasse — de experimentele categorie die bedoeld is voor baanbrekende technologie. De reglementen laten een waterstof-inzending toe vanaf 2028; de vraag is of fabrikanten dan al klaar zijn.

Eén nieuw platform voor 2030

De aankondiging van de H2 Hypercar is onderdeel van een breder pakket aan regelwijzigingen. De FIA, ACO en IMSA presenteerden tevens een nieuw, geconvergeerd technisch platform voor de volledige Hypercar-klasse vanaf 2030 — een uniforme basis voor zowel de WEC als de IMSA WeatherTech SportsCar Championship. Het huidige onderscheid tussen LMH (Le Mans Hypercar) en LMDh-reglementen verdwijnt daarmee.

De Hypercar-reglementen worden verlengd tot eind 2032, wat fabrikanten ongekende stabiliteit en planningszekerheid biedt. Ford en McLaren werden tevens aangekondigd als nieuwe deelnemers aan de WEC vanaf 2027.

Waterstof en racerij als laboratorium

Le Mans heeft altijd gediend als testbed voor nieuwe technologie — van diesel tot hybride. De integratie van waterstof in de hoogste klasse is meer dan een sportieve keuze: het is een publiek bewijs dat waterstof klaar is voor de zwaarste omstandigheden, met hoge vermogens, snelle tankbeurten en extreme betrouwbaarheidseisen. Dat signaal reikt verder dan het circuit.

Bronnen:

• ACO-persconferentie 94e 24 uur van Le Mans, 12 juni 2026 (24h-lemans.com)
• FIA WEC — Single technical platform announced for Hypercar class from 2030 (fiawec.com)
• Sportscar365 — FIA, ACO, IMSA Outline 2030 Top Class Regulations
• Daily Sportscar — FIA, ACO & IMSA Outline 2030 Hypercar Regulations
• Sportscar365 — Fillon: Hydrogen Garage 56 Entry Possible Before 2030
• 24h-lemans.com — A first for liquid hydrogen at Le Mans (11 juni 2026)
• FuelCellsWorks — It's Official: Hydrogen Joins Le Mans Top Hypercar Class in 2030