Koken bij min 253 graden: Dallara en Conflux maken vloeibare waterstof klaar voor Le Mans

Een nieuwe stap in waterstofracen

De Italiaanse raceconstructeur Dallara en het Australische Conflux Technology, gespecialiseerd in warmtewisselaars, zijn een gezamenlijke technische studie gestart. Het doel: vloeibare waterstof geschikt maken voor de veeleisende wereld van het langeafstandsracen.

Waarom vloeibaar?

Eerdere waterstof-raceprototypes reden op waterstof in gasvorm. Vloeibare waterstof (LH2) bevat per liter veel meer energie, maar is ook lastiger in het gebruik: het wordt bewaard bij extreme kou, rond de min 253 graden Celsius. Om het te kunnen verbranden in de motor, moet het eerst weer gas worden.

Het hart van de oplossing

Daar komt het onderdeel om de hoek waar de twee bedrijven aan werken: een verdamper die de ijskoude vloeibare waterstof omzet in gas, precies op tijd voor de inspuiting. De uitdaging is fors. De koelvloeistof mag niet bevriezen, het geheel moet licht blijven en in een krappe ruimte passen. Dallara en Conflux gebruiken 3D-printen (additive manufacturing) om die ingewikkelde inwendige vormen te maken en tegelijk gewicht, warmte en materiaalrisico's in de hand te houden.

"Waterstof is een van de spannendste terreinen in duurzame motorsport, maar het jaagt warmtebeheer en inbouw tot het uiterste op", zegt Michael Fuller, oprichter van Conflux Technology.

Op weg naar 2030

De studie sluit aan op de waterstofplannen van de Automobile Club de l'Ouest, organisator van de 24 uur van Le Mans. De ACO mikt op een waterstof-Hypercar-klasse vanaf 2030. Dallara onderzoekt daarnaast de opslag en toevoer van vloeibare waterstof en bouwt een digitale tweeling van het complete systeem.

Waarom dit telt

De racerij is vanouds een proeftuin voor techniek die later op de weg belandt. Wij zien in dit soort projecten hoe waterstof, naast batterij-elektrisch, ook de zwaarste toepassingen kan halen: van 24 uur voluit op Le Mans tot zwaar transport. Wat op het circuit werkt onder extreme omstandigheden, maakt de techniek daarbuiten alleen maar robuuster.

Bronnen

• H2-Mobile.fr, Dallara et Conflux, plateforme hydrogene pour les 24 Heures du Mans
• TCT Magazine en Fuel Cells Works, Dallara en Conflux liquid hydrogen technical study
• Automobile Club de l'Ouest (ACO), waterstofroadmap