Maserati's Nettuno V6 brult op waterstof: 650 pk-demonstratie op Le Mans

Drie jaar na zijn debuut keert de Ligier JS2 RH2 terug in de schijnwerpers. Tijdens de 24 uur van Le Mans 2026 rijdt deze bijzondere racewagen opnieuw een demonstratieronde – dit keer met een flink krachtigere aandrijflijn. Het project van Bosch, Ligier Automotive en Maserati laat zien dat een waterstofmotor zonder uitstoot toch het temperament en het geluid van een hypercar kan hebben.

Een bekende motor met een nieuwe brandstof

Het hart van het project is de Nettuno V6, de 3,0-liter twin-turbomotor die ook de Maserati MC20, MCPura en GT2 Stradale aandrijft. Volgens Davide Danesin, Head of Maserati Engineering, is deze motor robuust genoeg om de hoge verbrandingsdrukken van waterstof te verdragen. Dat maakte hem een ideale basis voor de ombouw.

Cilinderkoppen en turbo's bleven behouden. De ingenieurs van Bosch richtten zich vooral op het injectiesysteem, de ontsteking, het motormanagement en nieuwe zuigers met een aangepaste compressieverhouding.

Krachtiger dan de straatversie

Nieuw voor 2026 is een directe waterstofinjectie van de jongste generatie, ontwikkeld door Bosch. De verbranding is daardoor stabieler en de prestaties stegen flink: zo'n 480 kW (bijna 650 pk) en 880 Nm koppel. Daarmee overtreft deze waterstofmotor zelfs de standaard Nettuno in de productiemodellen, en dat volledig zonder CO2-uitstoot.

Bijzonder: dit is geen brandstofcel die een elektromotor voedt, maar een echte verbrandingsmotor. De waterstof wordt rechtstreeks in de verbrandingskamer gespoten, met het mechanische karakter en het geluid dat liefhebbers kennen.

Een rijdend laboratorium

De JS2 RH2 is allang geen idee op papier meer. Sinds de presentatie in 2023 legde het prototype bijna 8.000 testkilometers af onder uiteenlopende omstandigheden, zonder technische problemen. Aan boord zit ongeveer 6,3 kg waterstof. Met elke testreeks namen vermogen en koppel toe en daalde de uitstoot verder. Voor Bosch Motorsport is dit een belangrijke stap om alternatieve technologie naar de weg te vertalen – het bedrijf mikt zelfs op een waterstofdeelname aan Le Mans in 2028.

Terug op het circuit van de Sarthe

Tijdens de raceweek staat de Ligier JS2 RH2 de hele week in de H2 Village, het gebied gewijd aan waterstoftechnologie. Het hoogtepunt volgt op zaterdag 13 juni 2026, vlak voor de start, met een demonstratieronde over het circuit. Het project heeft ook een knipoog naar het verleden: de oorspronkelijke Ligier JS2 reed eveneens met een 3-liter Maserati V6 en won daarmee de Tour Auto van 1974. Ruim vijftig jaar later komt die Frans-Italiaanse samenwerking terug in een vorm die is gericht op een schonere motorsport.

Naast batterij-elektrisch laat dit project zien dat waterstof een volwaardige zero-emissieoptie kan zijn – ook in de meest veeleisende tak van sport.

Bronnen:

• ItalPassion – italpassion.fr
• HDmotori – hdmotori.it
• H2 Mobile – h2-mobile.fr
• AutoHebdo – autohebdof1.com
• Auto.it – auto.it