Opinie: Volkswagen heeft de basis voor een waterstofauto al in 2014 gebouwd — wordt het nu eindelijk tijd?

Jonas Borchelt, digitalisering professional, publiceerde op 1 mei 2026 een opvallende opiniebijdrage op LinkedIn met een duidelijke boodschap richting Volkswagen: de tijd voor waterstof is nu. De bijdrage is geen officieel VW-standpunt, maar roept met concrete historische feiten en technische argumenten een terechte vraag op: waarom heeft de grootste Europese autogroep zijn eigen waterstoftechnologie nooit in serie gebracht?

De Golf HyMotion: VW's vergeten waterstofauto

In november 2014 onthulde Volkswagen op de Los Angeles Auto Show de Golf Variant HyMotion — een volledig rijdend prototype van een Golf stationwagen op brandstofcel. De technische specificaties waren destijds al indrukwekkend: 100 kW vermogen, een bereik van 500 kilometer dankzij vier koolstofvezel waterstoftanks in de vloer, en een betanktijd van slechts drie minuten. De aandrijving was gebaseerd op de e-Golf en het geheel was gebouwd op het modulaire MQB-platform — hetzelfde platform dat VW voor vrijwel al zijn modellen gebruikt.

VW zelf noemde het destijds geen sciencefiction, maar een concrete demonstratie van wat technisch mogelijk is op MQB-basis. De Golf was daarmee de eerste auto ter wereld die met alle denkbare aandrijflijnen — benzine, diesel, aardgas, hybride, elektrisch én brandstofcel — op hetzelfde platform realiseerbaar bleek.

Desondanks werd er geen serieproductie aangekondigd. VW verwees naar het ontbreken van infrastructuur en de nog niet klimaatneutrale productie van waterstof.

De argumenten van Borchelt

Borchelt somt in zijn bijdrage een reeks argumenten op waarom VW waterstof nu opnieuw serieus zou moeten nemen:

Bereik en tanksnelheid zijn al lang geen obstakel: 500 km was bij VW al in 2014 haalbaar, en waterstof tankt net zo snel als benzine. Bij grotere voertuigen biedt waterstof bovendien gewichtsvoordelen ten opzichte van zware accupakketten. Minder afhankelijkheid van kritieke grondstoffen voor batterijen is een ander voordeel: waterstofvoertuigen vergen geen grote tractiebatterijen en de bijbehorende complexe toeleveringsketen. Voor wagenparken, forenzen, zakelijk verkeer en de snelweg volstaat als eerste stap een gericht netwerk van tankstations. De technische regeling van brandstofcellen is allang geen onoplosbaar vraagstuk meer, zo blijkt onder meer uit modelgestuurde regelingsconcepten beschreven door de Max-Planck-Gesellschaft.

Supercondensatoren kunnen lastpieken en remenergieterugwinning opvangen, zodat een brandstofcelvoertuig geen enorme buffer-accu nodig heeft. Toyota en Hyundai hebben al jaren bewezen dat brandstofcelvoertuigen in het dagelijks leven werken — denk aan de Mirai die CleverShuttle in Hamburg als taxifleet inzette.

Borchelt noemt ook het behoud van industriële kennis als argument: waterstofverbrandingsmotoren kunnen relatief snel worden gebouwd op bestaande motorenkennis, waarmee werkgelegenheid en know-how in de automobielsector behouden blijven — iets wat bij de overstap naar batterij-elektrisch minder vanzelfsprekend is.

Wat zegt de huidige situatie bij VW?

Volkswagen bevindt zich in zwaar weer: dalende e-autoverkopen, toenemende Chinese concurrentie en een operationele winst die in 2025 met meer dan de helft daalde. De batterij-elektrische strategie heeft nog niet de verwachte schaalvoordelen opgeleverd. Ondertussen rijden Toyota Mirai en Hyundai Nexo al jaren op de Europese wegen, en spelers als Scania, Daimler en Gruber Logistics testen actief waterstofvrachtwagens in de praktijk.

Of VW daadwerkelijk een koerswijziging richting waterstof overweegt, is niet bekend. De bijdrage van Borchelt is een persoonlijk pleidooi — maar de technische onderbouwing is solide en de vraag die hij stelt, is legitiem: waarom liet Europa's grootste autobouwer twaalf jaar geleden zien dat het kon, om het daarna in de la te laten liggen?

Bronnen:

• Jonas Borchelt / LinkedIn (01-05-2026)
• VW Persportal Golf Variant HyMotion (2014)
• ecomento.de
• Focus.de
• Toyota Europe
• Taxi Heute (CleverShuttle)
• Max-Planck-Gesellschaft

⚠️ Redactionele noot: dit artikel is gebaseerd op een opiniebijdrage van Jonas Borchelt (digitalisering professional, geen VW-medewerker) gepubliceerd op LinkedIn op 1 mei 2026. De argumenten zijn goed onderbouwd met publieke bronnen, maar het is een persoonlijk standpunt — geen officiële VW-communicatie.