Toyota zet GR Yaris op waterstof in op de Acropolis Rally — en laat zien waarom motorsport telt als testlaboratorium

Toyota zet GR Yaris op waterstof in op de Acropolis Rally — en laat zien waarom motorsport telt als testlaboratorium

Toyota Hellas zet de GR Yaris ICE H2-prototype in op de EKO Acropolis Rally 2026, die van 25 tot 28 juni in Griekenland plaatsvindt. De waterstofverbrandingsmotor verschijnt er als demonstratievoertuig naast een volledig elektrische Hilux, een RAV4 Plug-in Hybrid en een C-HR+. Toyota noemt dit de Multi-Path-strategie: meerdere zero- of lage-emissieroutes naast elkaar, zonder inzet op één enkele technologie.

Wat is de GR Yaris ICE H2?

De GR Yaris H2 gebruikt dezelfde 1,6-liter driecilinder turbo (G16E-GTS) als de gewone productie-GR Yaris, maar met een aangepast brandstoftoevoer- en inspuitsysteem voor waterstof. Het voertuig rijdt niet op een brandstofcel — waterstof verbrandt direct in de cilinders, net als benzine dat doet in een conventionele motor. Toyota beschrijft het resultaat als nagenoeg emissievrij, met behoud van de responsiviteit, het geluid en het rijgevoel dat hoort bij een verbrandingsmotor.

De technologieontwikkeling begon intern bij Toyota in 2017. Sindsdien doorliep de H2ICE-technologie een versneld traject via de motorsport: vanaf 2021 rijdt een waterstof-Corolla Sport in de Japanse Super Taikyu-serie. In augustus 2022 maakte de GR Yaris H2 zijn Europees debuut op de Ypres Rally in België — de eerste keer dat Toyota een waterstofverbrandingsvoertuig op de openbare weg buiten Japan testte. Achter het stuur zat toenmalig Toyota-president Akio Toyoda, ook wel bekend onder zijn rijdersnaam "Morizo", met viervoudig WRC-kampioen Juha Kankkunen als co-rijder.

In juli 2025 deed Toyota een stap verder met de Rally2 H2 Concept — een volledig rallyspecificatie-chassis op basis van de GR Yaris Rally2, eveneens uitgerust met een waterstofverbrandingsmotor — tijdens de Rally Finland. Op de Acropolis 2026 rijdt de eerdere GR Yaris H2-prototype als demonstratievoertuig. De Griekse premier Mitsotakis reed al vóór de start als co-rijder mee en omschreef de ervaring als "absoluut indrukwekkend".

Waarom rijdt Toyota waterstof in rally's?

Rallymotorsport is voor Toyota een bewust gekozen ontwikkelingsomgeving: hoge belasting, extreme thermische cycli, wisselende omstandigheden en minimale ondersteuning tussen de proeven. Wat in de rally overleeft, is robuust genoeg voor de weg. Toyota gebruikt de motorsportcontext om de betrouwbaarheid en het gedrag van het waterstofsysteem onder druk te testen, ver buiten laboratoriumumstandigheden.

De aanpak sluit aan op wat Gazoo Racing ook voor de GR86, GR Yaris en GR Corolla deed: technologie verfijnen via competitie, en de leerlessen terugbrengen naar serieproductie. Of en wanneer een H2ICE-aandrijflijn de weg naar een productievoertuig vindt, is nog niet bekend. Toyota heeft zich hierover niet concreet uitgesproken.

Multi-Path: waterstof naast, niet versus

Toyota's aanwezigheid op de Acropolis met vier verschillende aandrijftechnologieën — waterstofverbrandingsmotor, volledig elektrisch, plug-in hybride — illustreert de filosofie die het merk al jaren uitdraagt: geen technologiemonopolie, maar meerdere emissie-arme routes naast elkaar. Waterstofverbrandingsmotoren spelen daarin een rol, niet als vervanging van andere oplossingen, maar als aanvullende optie voor toepassingen waar H2ICE technische of praktische voordelen biedt.

Bronnen

- Toyota Europe Newsroom: GR Yaris H2 Ypres 2022 (newsroom.toyota.eu)

- Toyota Gazoo Racing: Rally2 H2 Concept Finland 2025 (toyotagazooracing.com)

- Athens Times: Mitsotakis rijdt mee op Acropolis Rally 2026

- Mononews.gr: Toyota Hellas Multi-Path Acropolis 2026

- Wikipedia: Toyota GR Yaris (technische specificaties G16E-GTS)