Van rioolslib naar waterstof: Hyundai opent afvalcentrale in Zuid-Korea

Afvalwater als bron van schone waterstof

Hyundai Motor Group heeft in de Zuid-Koreaanse stad Cheongju een bijzondere fabriek geopend: HTWO ENERGY Cheongju maakt waterstof uit afval. Het is de eerste installatie van dit type die de groep zelf beheert, en ze opende in juli 2026.

Hoe werkt het?

Het proces heet Waste-to-Hydrogen. Uit lokaal rioolslib wordt eerst biogas gewonnen. Dat biogas wordt vervolgens opgewerkt en via een stoomreactie omgezet in waterstof. Zo verandert een reststroom die je toch al hebt in schone brandstof — en omdat de productie lokaal gebeurt, hoeft de waterstof niet van ver te komen.

Hoeveel levert het op?

De fabriek produceert ongeveer 500 kilo waterstof per dag. Om daar een gevoel bij te geven: dat is genoeg om zo'n 100 Nexo-personenauto's of 30 brandstofcelbussen van brandstof te voorzien. Precies het soort voertuigen waar waterstof goed tot zijn recht komt.

Meer dan een fabriek

In het gebouw zit ook een Hydrogen Academy: een tentoonstellingsruimte die het afval-naar-waterstofproces en de bredere waterstofketen uitlegt. Cheongju, centraal gelegen op het Koreaanse schiereiland, werd in 2025 aangewezen als een van de Koreaanse 'waterstofsteden' en groeit uit tot een binnenlands waterstofknooppunt. De overheid steunt het project via het ministerie van Klimaat, Energie en Milieu.

Onderdeel van een wereldwijde aanpak

Voor Hyundai past de fabriek in de bredere HTWO-strategie: het bedrijf bouwt op maat gemaakte afval-naar-waterstofketens op meerdere plekken in de wereld, met projecten in onder meer Indonesië en Hongkong. Volgens Hyundai-topman Gang Hyun Seo laat Cheongju zien hoe je een circulaire economie in de praktijk brengt: waterstof gemaakt uit lokaal afvalwater.

Waarom dit ertoe doet

Wij vinden dit een aansprekend voorbeeld. Waterstof uit afval sluit de kringloop: een probleem (slib) wordt een oplossing (brandstof), vlak bij de plek waar getankt wordt. Zulke lokale ketens maken schone waterstof betaalbaarder en logistiek eenvoudiger — en dat helpt uiteindelijk ook de rijder aan de pomp.

Bronnen

• HydrogenToday.info — Hyundai: une usine d'hydrogène à partir de déchets
• Hydrogen Central — Hyundai Motor Group expands Korea's hydrogen ecosystem with first group-operated waste-to-hydrogen facility
• Gasworld — Hyundai constructs 500kg per day waste-to-hydrogen plant in South Korea
• Fuel Cells Works / The Korea Times — HTWO ENERGY Cheongju (juli 2026)