Wereldprimeur: Weichai certificeert zware waterstof-verbrandingsmotor volgens strengste Chinese norm

Het Chinese Weichai Power heeft een opvallende mijlpaal bereikt: de WP15, een zware waterstof-verbrandingsmotor, is als eerste ter wereld gecertificeerd volgens de strenge Chinese emissienorm China VI. De motor doorstond op 3 juli 2026 alle kernproeven bij een erkend testcentrum in Tianjin. Het laat zien dat waterstof niet alleen via de brandstofcel, maar ook via de verbrandingsmotor een schone route biedt voor het zware werk.

Wat is een waterstof-verbrandingsmotor?

Bij een brandstofcel wordt waterstof omgezet in elektriciteit, waarna een elektromotor de wielen aandrijft. Een waterstof-verbrandingsmotor werkt anders: die verbrandt waterstof rechtstreeks in de cilinders, net als een dieselmotor doet met diesel. Weichai gebruikt daarbij directe inspuiting in de cilinder met bougie-ontsteking. Het grote verschil met diesel: er komt vrijwel geen CO2 vrij, omdat er geen koolstof in de brandstof zit.

Krachtig en efficiënt

De WP15 heeft een cilinderinhoud van 14,6 liter en levert 600 pk (447 kW) met een koppel van 2.800 Nm — ruim voldoende voor zwaar transport. Het maximale rendement komt uit op 46,8%, een hoge waarde voor een verbrandingsmotor. Meer rendement betekent dat er minder brandstof nodig is voor hetzelfde werk.

Nagenoeg zonder uitstoot

Volgens Weichai stoot de motor over vrijwel het hele werkgebied geen directe CO2 uit. De uitstoot van stikstofoxiden (NOx) blijft dankzij de slimme directe waterstofinspuiting ver onder de norm, en er is maar een eenvoudige nabehandeling nodig. Zo combineert de motor veel vermogen met een zeer lage uitstoot.

Slim: ruim 90% gelijk aan een dieselmotor

Een sterk punt is dat meer dan 90% van de onderdelen gelijk is aan die van een gewone dieselmotor. Dat verlaagt de kosten voor productie, ombouw en onderhoud, en maakt het voor vervoerders makkelijker om over te stappen. Bestaande productielijnen en werkplaatsen kunnen grotendeels hetzelfde blijven.

Werkt ook met minder zuivere waterstof

De WP15 draait stabiel op waterstof van lagere zuiverheid dan veel andere systemen nodig hebben. Dat drukt de brandstofkosten en maakt de motor in de praktijk makkelijker inzetbaar.

Van vrachtwagen tot generator

De motor is bedoeld voor uiteenlopend zwaar werk: langeafstandsvrachtwagens, mijnbouwtrucks, haventerreinen, staalfabrieken en grote generatoren. Samen met Sinotruk bracht Weichai al de eerste in de handel verkrijgbare vrachtwagen met waterstof-verbrandingsmotor uit, en het realiseerde de eerste op het net aangesloten generator die volledig op waterstof draait.

Waarom dit belangrijk is

Deze certificering laat zien dat er meerdere schone wegen naar zwaar transport zijn. Naast batterij-elektrisch en de brandstofcel is de waterstof-verbrandingsmotor een aantrekkelijke optie, juist omdat hij dicht bij vertrouwde dieseltechniek staat. Voor toepassingen die veel vermogen en snel tanken vragen, is dit een praktische en betaalbare manier om richting nul uitstoot te bewegen.

Bronnen

• Ctinsa – "A Global First: Weichai Hydrogen ICE Achieves Groundbreaking Breakthrough" (2026)
• Automotive World – "Weichai certifies world's first China VI hydrogen engine"
• Weichai Power – persbericht WP15 waterstofmotor (juli 2026)