FIA Extreme H World Cup keert terug naar Saoedi-Arabië voor tweede editie

Het FIA Extreme H World Cup — het eerste door de FIA gesanctioneerde autosport-wereldkampioenschap op waterstof — keert dit najaar terug naar Saoedi-Arabië voor zijn tweede editie. De races vinden plaats van 29 tot en met 31 oktober 2026 in Qiddiya City, op een speciaal ingericht off-roadcircuit nabij de Tuwaiq-bergen. De FIA en organisator Extreme H bevestigden dit deze week.

Hoe het format werkt

Acht internationale teams gaan de strijd aan in drie raceformaten verspreid over drie dagen. Op dag één rijden coureurs tijdritten (Time Trials) om de uitgangspositie te bepalen. Op dag twee volgen knock-outduels (Head-to-Head) waarin twee auto's rechtstreeks tegen elkaar racen. Op dag drie wordt de wereldbeker beslist in een finale tussen de acht overgebleven auto's. Elk team rijdt met één vrouwelijke en één mannelijke coureur — een principe dat de FIA overneemt uit voorganger Extreme E. De voorgaande editie werd gewonnen door Jameel Motorsport (Kevin Hansen en Molly Taylor) met een marge van slechts 0,082 seconden in de finale.

De Pioneer 25

Alle teams rijden met dezelfde auto: de Pioneer 25, gebouwd door Spark Racing Technology — hetzelfde bedrijf dat eerder de auto's voor Formula E en Extreme E leverde. De aandrijflijn is hybride: een Symbio-brandstofcel van 75 kW levert continue stroom, terwijl een 325 kW accu van Fortescue Zero de pieken voor acceleratie en springen verzorgt. Samen leveren ze maximaal 400 kW (circa 540 pk) aan piekvermogen. De wagen accelereert van 0 naar 100 km/u in 4,5 seconden, weegt 2.200 kilogram en kan hellingen tot 130 procent beklimmen. De waterstoftanks zijn snel bijgevuld in enkele minuten — een belangrijk voordeel ten opzichte van pure BEV's in een korte off-roadformat.

Wat dit voor de waterstoftechnologie betekent

FIA-voorzitter Mohammed Ben Sulayem omschreef het wereldkampioenschap als een belangrijk platform om brandstofceltechnologie te testen onder veeleisende omstandigheden. Dat is meer dan PR-praat: tijdens de eerste editie in oktober 2025 reden negen Pioneer 25-wagens — inclusief het testvoertuig — samen 550 kilometer in zware woestijncondities zónder een enkele uitval. Voor een nieuwe aandrijflijn is dat een uitzonderlijke uitkomst. Bovendien gebruikt het evenement zelf waterstof voor 80 procent van de operaties op het circuit (paddocks, broadcasting, logistiek), wat de techniek niet alleen op de baan maar in een hele evenementinfrastructuur op de proef stelt.

Waarom dit relevant is

Voor de bredere waterstofmobiliteit is dit kampioenschap interessant om twee redenen. Ten eerste laat het zien dat brandstofceltechnologie kan presteren in extreme omstandigheden — hoog vermogen, hitte, stof — die ver buiten alledaagse rijomstandigheden liggen. Wat hier slaagt, zal zich in personenauto's, bestelvoertuigen en zware bouwmachines moeilijk laten kraken. Ten tweede normaliseert deze zichtbaarheid waterstoftechnologie bij een breed publiek. Net zoals Formula E de elektrische auto van het stigma "te traag" afhielp, kan Extreme H dat doen voor de FCEV-techniek. De races worden uitgezonden via 90 omroepen in 180 markten. Saoedi-Arabië heeft een meerjarig contract met Extreme H voor Qiddiya, maar Extreme H-oprichter Alejandro Agag heeft aangegeven dat het kampioenschap zich op termijn naar meerdere locaties wil uitbreiden.

Bronnen:

• FIA: bevestiging tweede editie 29–31 oktober 2026 (mei 2026)
• FIA: "Five game-changing lessons" — terugblik op editie 1
• Extreme H: aankondiging van Pioneer 25 en technische specificaties
• Wikipedia: Extreme H — overzicht serie en deelnemers
• Sustainability Magazine, Energy Digital en Goodwood: aanvullende dekking