Koning opent eerste 32 kilometer van het Nederlandse waterstofnetwerk in Rotterdam

Op woensdagmiddag 20 mei is Koning Willem-Alexander aanwezig bij de officiële oplevering van het eerste deel van het nationale waterstofnetwerk van Gasunie. De bijeenkomst vindt plaats in de Schiecentrale in Rotterdam. Samen met minister Van Veldhoven van Klimaat en Groene Groei activeert de Koning symbolisch het netwerk. Ruim anderhalf jaar na de start van de bouw — ook toen met de Koning als eregast — wordt daarmee een eerste concrete mijlpaal bereikt in de Nederlandse waterstofinfrastructuur.

Van fossiel naar waterstof: dezelfde buizen, andere inhoud

De 32 kilometer lange pijpleiding verbindt de Tweede Maasvlakte met industriële afnemers in het Rotterdamse havengebied richting Pernis. Grootschalige waterstofproducenten op de Maasvlakte — waaronder Shell met zijn Holland Hydrogen I-elektrolyser — kunnen hun waterstof voortaan via dit netwerk leveren aan de industrie.

Een groot deel van het netwerk is aangelegd met bestaande aardgasleidingen die zijn omgebouwd voor waterstoftransport. Dat maakt de aanpak kostenefficiënt: Nederland beschikt over een uitgebreid ondergronds gasnetwerk dat, nu het aardgasgebruik afneemt, stap voor stap wordt omgezet naar een waterstofinfrastructuur.

Waterstof als grondstof en brandstof voor de industrie

Het waterstofnetwerk is in de eerste plaats bedoeld voor de industrie. Chemische complexen, raffinaderijen en andere energie-intensieve sectoren gebruiken waterstof nu nog grotendeels als fossiel bijproduct of kopen grijze waterstof in. Het nieuwe netwerk maakt het mogelijk om die toevoer geleidelijk te vervangen door groene of andere koolstofvrije waterstof — zonder CO₂-uitstoot bij gebruik.

De industrie is in Nederland verantwoordelijk voor ongeveer 25 procent van de nationale CO₂-uitstoot. Elektrificatie alleen is voor veel processen geen haalbare route; waterstof als grondstof en brandstof is voor die sectoren onmisbaar in de verduurzaming.

Uitrol naar 2033 en verbinding met België en Duitsland

Het eerste traject van 32 kilometer is het startpunt van een veel groter netwerk. Gasunie-dochter Hynetwork Services werkt aan een totale infrastructuur van 1.200 kilometer, die de vijf grote industriële clusters in Nederland met elkaar verbindt en aansluit op netwerken in België en Duitsland.

De oorspronkelijke planning voorzag in een volledig netwerk in 2030, maar die deadline is bijgesteld naar uiterlijk 2033. Dat heeft te maken met vergunningstrajecten, de benodigde uitbouw van de waterstofmarkt en het aanpassen van de investeringsklimaatcondities voor de industrie. Marktpartijen hebben aangegeven bereid te zijn het momentum te handhaven, mits de overheid de marktcondities voor waterstof actief blijft stimuleren.

Ook tekende Gasunie onlangs een overeenkomst met het Belgische Fluxys voor een grensoverschrijdende waterstofverbinding, een concrete stap richting de Europese waterstofbackbone.

Een netwerk dat er toe doet

De oplevering op 20 mei is meer dan een ceremonieel moment. Het markeert de overgang van plannen en prototypes naar fysieke infrastructuur die daadwerkelijk waterstof transporteert. Voor de industrie in de Rotterdamse haven is het de eerste tastbare stap naar een duurzame energievoorziening zonder fossiele brandstoffen.

Bronnen:

• Gasunie persberichtaan (23 april 2026): gasunie.nl
• Koninklijk Huis – start aanleg waterstofnetwerk (oktober 2023): koninklijkhuis.nl
• Gasunie – Waterstofnetwerk Nederland (projectpagina, 2025–2026): gasunie.nl/en/projects/hydrogen-network-netherlands
• Gasunie – Fluxys overeenkomst waterstofverbinding Nederland-België (april 2026): gasunie.nl