Waterstof in de woestijn: Toyota neemt met brandstofcel-Hilux deel aan de Dakar 2027

Toyota gaat de Dakar Rally in met een waterstofauto. Toyota Gazoo Racing kondigde aan dat het in januari 2027 aan de start verschijnt met de DKR GR FC Hilux, een prototype dat rijdt op een brandstofcel en alleen water uitstoot. Het team wil in de zwaarste rally ter wereld bewijzen dat waterstof ook onder extreme omstandigheden betrouwbaar werkt.

De auto komt uit in de klasse Dakar Future Mission 1000, de experimentele categorie van de rally. Daarin rijden de deelnemers over dertien etappes met samen zo’n 1.000 competitieve kilometers door de Saudische woestijn. De editie van 2027 wordt verreden van 1 tot en met 15 januari.

Van benzine naar brandstofcel

De DKR GR FC Hilux is gebaseerd op de bewezen DKR GR Hilux waarmee Toyota al jaren succesvol de Dakar rijdt. De benzinemotor maakt plaats voor een waterstof-brandstofcel die stroom levert aan een elektrische aandrijving. Tijdens het rijden komt er geen CO2 vrij; uit de uitlaat komt alleen waterdamp. Voor Toyota is het de eerste keer dat waterstof én brandstofceltechniek samenkomen in de motorsport.

De woestijn als testlab

Voor Toyota is de rally vooral een rijdend laboratorium. Het team richt zich op het compacter maken van de brandstofcel, betere koeling, meer duurzaamheid en slim energiebeheer — precies de punten die ook voor gewone waterstofauto’s en -trucks belangrijk zijn. De hitte, het stof en de lange etappes van de Dakar vormen daarvoor een extreme proeftuin. De ontwikkeling en de eerste tests begonnen in België, met een oplopend testprogramma richting januari 2027.

Snel tanken als troef

Een belangrijk voordeel dat de ploeg benadrukt: het tanken van waterstof kost ongeveer vijf minuten, net als bij een gewone auto. Voor een rally waarin elke minuut telt, is dat een aantrekkelijke eigenschap. Toyota bouwde eerder al ervaring op met waterstof in de motorsport, onder meer met de op waterstof verbrandende GR Yaris H2 (2022) en de HySE-waterstofmotoren die in 2024 aan de Dakar meededen.

Wij volgen dit soort projecten met plezier. Naast batterij-elektrisch rijden laat waterstof hier zien wat het kan in zwaar en veeleisend gebruik: snel bijtanken, lange afstanden en emissievrij rijden onder de meest ruige omstandigheden. Juist daar kan de techniek zich bewijzen.

Bronnen

• Toyota Gazoo Racing — persbericht (9 juli 2026)
• Hydrogen Fuel News — Hydrogen vehicles take on Dakar Rally with Toyota’s fuel cell Hilux
• Autoevolution — Gazoo Racing brings water to the 2027 Dakar with the fuel cell DKR GR Hilux
• Motorsport.com — Toyota to enter hydrogen-powered car in 2027 Dakar Rally