Van racebaan naar realiteit: Toyota toont waterstofinnovatie op Le Mans 2026

Waterstof stond volop in de schijnwerpers tijdens de 24 uur van Le Mans 2026. De klassieker trok een record van meer dan 350.000 bezoekers, en Toyota gebruikte dat podium om te laten zien hoe waterstoftechniek van de racebaan naar de dagelijkse praktijk beweegt. De fabrikant werkt daarvoor sinds 2022 samen met organisator Automobile Club de l’Ouest (ACO).

Primeur: raceauto op vloeibare waterstof

Het hoogtepunt was de eerste publieke demonstratie van de TR LH2 Racing Prototype, een raceauto met een verbrandingsmotor op vloeibare waterstof (LH2). Drievoudig Le Mans-winnaar Kazuki Nakajima reed er op 11 juni 2026 mee over het Circuit de la Sarthe. De auto deelt zijn chassis met de TR010 Hybrid Hypercar waarmee Toyota de 24 uur rijdt, en gebruikt vloeibare waterstof — een stap verder dan de eerdere prototypes op waterstofgas. Zo laat Toyota zien dat de waterstof-verbrandingsmotor een aanvullende route is: raceprestaties en rijbeleving, inclusief geluid, maar zonder uitstoot aan de uitlaat.

Ook rondom de race op waterstof

Niet alleen op de baan speelde waterstof een rol. De Moving e brandstofcelbus verzorgde het stille vervoer van het Toyota-raceteam tijdens de technische keuringen. En een Hyliko-truck op Toyota-brandstofcellen bracht de raceauto’s naar het centrum van Le Mans voor de keuring — volgens Toyota een primeur voor zwaar wegtransport op waterstof.

Waterstof tastbaar maken

In het Hydrogen Village konden bezoekers de techniek zelf ervaren. De belangstelling was groot; op piekmomenten was er meer vraag dan plek. Een van de populairste attracties was een karaoke-opstelling die draaide op stroom uit de Moving e brandstofcelbus — een simpele, tastbare demonstratie van waterstofstroom in het dagelijks gebruik. Verder toonde Toyota onder meer:

• de Hyliko-brandstofceltruck, met opgeklapte cabine om de brandstofcelmodules te tonen;
• de brandstofcelstack van de derde generatie;
• een Hiace met waterstof-verbrandingsmotor;
• een doorgesneden Mirai die uitlegt hoe een brandstofcelauto werkt;
• een waterstofgenerator (EODev GEH2) voor stille, emissievrije stroom.

Via onder meer een enquête onder ruim 1.000 bezoekers peilde Toyota hoe goed het publiek waterstof begrijpt.

Wij vinden dit een mooi voorbeeld van hoe waterstof zichtbaar en begrijpelijk wordt. Van de racebaan tot het vervoer eromheen en de uitleg voor het publiek: met zijn brede aanpak laat Toyota zien dat waterstof, naast batterij-elektrisch, op veel plekken nú al werkt — van personenauto tot zware truck.

Bronnen

• Toyota Hydrogen Solutions, LinkedIn (14 juli 2026)
• Toyota Newsroom Europe — Le Mans 24 Hours: LH2 demonstration
• 24h-lemans.com / MissionH24 — A first for liquid hydrogen at Le Mans